Le ferie maturate e non utilizzate possono diventare un problema quando si arriva alla pensione o alla cessazione dal servizio. Ma non sempre le giornate residue possono essere perse senza alcun compenso: per stabilire se spetta l’indennità sostitutiva bisogna verificare perché le ferie non sono state utilizzate e quali iniziative ha adottato il datore di lavoro.
A fare chiarezza è una circolare del Ministero dell’Interno del 15 ottobre 2026, dedicata alla gestione delle ferie non godute del personale del Corpo nazionale dei Vigili del Fuoco. Il documento richiama le nuove disposizioni introdotte dal decreto-legge 7 agosto 2026, n. 144, convertito dalla legge 5 ottobre 2026, n. 174, e fornisce indicazioni sulla programmazione delle ferie residue e sulla possibilità di ottenere un compenso economico al termine del servizio.
Vediamo tutto nel dettaglio.
Quando si perde l’indennità sostitutiva per le ferie non godute
Il punto centrale è che non basta avere ferie residue per perdere automaticamente il diritto all’indennità sostitutiva. La mancata fruizione deve essere valutata considerando le circostanze concrete e il comportamento sia del dipendente sia dell’amministrazione.
L’indennità può essere negata quando il lavoratore, pur essendo stato informato in modo adeguato della necessità di utilizzare le ferie e messo concretamente nelle condizioni di farlo, abbia scelto liberamente e consapevolmente di non usufruirne.
La situazione è diversa se il dipendente non ha potuto assentarsi per esigenze di servizio, per un diniego dell’amministrazione o per altre circostanze che hanno impedito di utilizzare le giornate disponibili. In questi casi, la mancata fruizione non può essere automaticamente interpretata come una rinuncia volontaria.
La distinzione è importante soprattutto quando il rapporto di lavoro termina e non è più possibile recuperare le ferie attraverso il riposo.
Ferie non godute: l’onere della prova spetta al datore di lavoro
Un aspetto fondamentale riguarda chi deve dimostrare che il dipendente ha rinunciato consapevolmente alle ferie. È il datore di lavoro a dover provare che il lavoratore è stato informato e ha avuto la possibilità effettiva di utilizzare le giornate residue, ma ha scelto di non farlo.
Non è quindi sufficiente rilevare che, al momento della cessazione dal servizio, risultano ancora ferie non godute. L’amministrazione deve poter dimostrare di aver invitato il dipendente a usufruirne, di averlo avvertito delle possibili conseguenze della mancata fruizione e di avergli consentito concretamente di assentarsi.
Per questo motivo assumono particolare importanza le comunicazioni formali, le richieste di ferie, le risposte dell’amministrazione e gli eventuali provvedimenti di rinvio o diniego.
Se le esigenze di servizio hanno impedito al lavoratore di utilizzare le ferie, la documentazione può essere determinante per ricostruire correttamente la situazione.
Cosa cambia per i Vigili del Fuoco con la circolare del 15 ottobre
La circolare del Ministero dell’Interno, emanata attraverso la Direzione centrale per le Risorse umane del Dipartimento dei Vigili del Fuoco, del Soccorso pubblico e della Difesa civile, richiama l’attenzione sulla gestione delle ferie maturate e non fruite dal personale del Corpo nazionale. Le indicazioni sono rivolte anche ai Comandi territoriali, che devono monitorare le ferie residue e favorirne la fruizione prima della cessazione dal servizio.
Particolare attenzione è richiesta per i dipendenti prossimi al pensionamento o comunque vicini alla conclusione del rapporto di lavoro. In queste situazioni è necessario verificare tempestivamente il numero delle giornate ancora disponibili e individuare, quando possibile, periodi utili per utilizzarle.
L’amministrazione deve inoltre informare formalmente il personale della necessità di programmare le ferie. Le richieste presentate dai dipendenti devono ricevere una risposta scritta. In assenza di richieste, il personale deve essere invitato formalmente a presentarle.
L’obiettivo è evitare che le ferie si accumulino fino alla cessazione del servizio senza che il lavoratore abbia avuto una reale possibilità di usufruirne.
Ferie rinviate per servizio o malattia: cosa deve fare il dipendente
Le ferie possono non essere utilizzate per ragioni diverse da una scelta personale. Può accadere, per esempio, che le esigenze operative impediscano l’assenza nel periodo richiesto (oppure che una malattia renda impossibile usufruire delle giornate già programmate).
In queste circostanze, il rinvio deve essere gestito secondo le disposizioni applicabili e le indicazioni ministeriali, documentando le ragioni che hanno impedito la fruizione e individuando, quando possibile, un nuovo periodo utile.
Per tutelarsi, il dipendente dovrebbe:
- controllare periodicamente il saldo delle ferie maturate e non utilizzate;
- presentare le richieste di fruizione con un congruo anticipo;
- conservare le richieste e le risposte scritte dell’amministrazione;
- documentare eventuali dinieghi o rinvii legati alle esigenze di servizio;
- verificare la propria posizione prima del pensionamento o della cessazione dal servizio.
Occorre inoltre considerare la decorrenza delle nuove disposizioni: la legge di conversione del decreto-legge n. 144/2026 ne prevede l’applicazione alle ferie maturate successivamente alla sua entrata in vigore. Quindi alle ferie maturate dal 7 ottobre 2026 in poi. Per valutare una singola posizione è pertanto necessario verificare anche quando sono maturate le giornate residue.
La regola da ricordare è semplice: l’indennità sostitutiva non si perde automaticamente perché le ferie non sono state utilizzate. Per negarla sulla base di una rinuncia volontaria, il datore di lavoro deve dimostrare che il dipendente era stato adeguatamente informato e aveva avuto una possibilità concreta di usufruire del riposo, ma aveva scelto liberamente di non farlo.
